Teile dieses Wandels sind bereits vollzogen: Viele Menschen gehen früher in den Ruhestand, die Hochaltrigkeit nimmt zu, und es gibt mehr Frauen im hohen Alter. Dennoch ist die Lebenserwartung von Männern mehr an die der Frauen angeglichen. Auch die Singularisierung, also das Leben als Alleinstehende, und die Verjüngung des Altersbildes sind bereits deutlich sichtbar. Diese Veränderungen haben zu einer größeren Vielfalt an Lebensentwürfen geführt. Dieser Wandel drückt sich aus in:

• Frühere Entberuflichung
  Wachsende Lebenszeit ohne Berufstätigkeit/Vorruhestand und damit Veränderungen in der Lebenssituation kennzeichnen die frühe Entberuflichung.
• Zunehmende Hochaltrigkeit
  Durch höhere Lebenserwartungen, bessere Gesundheitsvorsorge und medizinischen Fortschritt wird ein Leben in hohem Alter möglich.
• Feminisierung
  Ausdruck der derzeitigen Feminisierung ist ein unausgeglichenes Geschlechterverhältnis aufgrund der Kriegsfolgen und der höheren Lebenserwartung der Frauen.
• Singularisierung
  Der Anteil Alleinstehender nimmt zu. Auch bei Älteren ist ein Anstieg der Scheidungsquote und ein Trend zum Alleinleben zu verzeichnen.
• Verjüngung
  Die „Verjüngung des Alters“ drückt sich durch „jüngere“ Selbsteinschätzung, positives Altersbild, frühere und vielfältigere Anpassung an die nachberufliche Phase, Modetrends für Ältere und sportliche Aktivitäten aus.
• Einstellungen verändern sich
  Ältere Menschen legen verstärkt Wert auf ihr äußeres Erscheinungsbild und gestalten ihre körperliche Ausstrahlung. Ein Trend zur Jugendlichkeit führt dazu, dass Fitness als Wert an Bedeutung zugenommen hat.
• Vielfalt an Lebensentwürfen
  Ältere Menschen sind keine homogene Gruppe. Es hat sich eine Vielfalt an Lebensstilen herausgebildet, sodass es auch nicht das eine geeignete Sportangebot für ältere Menschen geben kann

Wenn wir Sportler und Sportlerinnen in den Medien betrachten, wird deutlich, dass „Altern“ bereits mit dem Ende der Jugendzeit beginnt. Mit dem „Erwachsenwerden“ beginnen bereits Kennzeichen des Alterns:

• Nachlassende Reserven
  Die Leistungspotentiale sind geringer als bei Jüngeren. Das wird jedoch teilweise durch Erfahrungen kompensiert.
• Reduzierte Anpassung
  Die Anpassungsprozesse aufgrund von Reizen verlaufen langsamer. Das heißt aber auch, dass bis ins hohe Alter eine motorische und geistige Trainierbarkeit gegeben ist.
• Verlängerte Erholungszeiten
  Ein älterer Mensch benötigt je nach Konstitution und Trainingssituation längere Zeitspannen, um das Ausgangsniveau wieder zu erreichen.
• Erhöhte Verletzbarkeit
  Besonders Muskeln, Gelenke, Sehnen und Bänder reagieren z.B. bei Überbeanspruchung und nicht altersgemäßer Belastung, sensibler.
• Zunehmende Differenzierung
  Die Spannweite der körperlichen und geistigen Konstitution altersgleicher Personen wird größer und drückt sich auch im äußeren Erscheinungsbild wie Bewegungsverhalten und Physiognomie aus.