Die Sportvereine organisieren sich überfachlich und fachlich.
Eine überfachliche Gliederung liegt vor, wenn die Mitgliedschaft unabhängig von den betriebenen Sportarten eingegangen wird.

Danach gliedert sich diese Säule der Sportselbstverwaltung wie folgt:

• Örtliche Sportvereine
• Stadt-, Kreis-, Bezirkssportbünde
• Landessportbünde
• Deutscher Olympischer Sportbund

Von einer fachlichen Gliederung der Sportselbstverwaltung wird gesprochen, wenn die Vereine mit ihren sportartspezifischen Abteilungen bzw. die Sportverbände auf einer höheren Ebene organisiert sind.

Nach diesem Gliederungsprinzip findet sich bei dieser Säule folgende Struktur:

• Abteilungen der Sportvereine
• Stadt-, Kreis-, Bezirksfachverbände
• Landesfachverbände
• Spitzenverbände
• Deutscher Olympischer Sportbund